通常认为铅中毒属职业病,只有从事该职业的人员或居住在矿区的人员才有可能患病。对于居住在福州的儿童铅中毒,让许多人感到迷惑。
儿童铅中毒的原因受环境因素的影响,尤其受经济发展水平和社会文化背景的影响。在我国造成儿童铅中毒的原因有以下几方面:
(1)工业污染:由于铅被广泛用于工业、农业、交通、国防、蓄电池制造、电缆、油漆等诸多领域,造成不同程度的铅污染;
(2)含铅汽油的尾气排放,村村通公路,汽车增加,尾气增多;
(3)环境污染,水源、土壤、公路两旁的农作物均受到不同程度的污染;
(4)从事与铅有关的工作人员,如印刷、景泰兰制作、汽车驾驶工作的人员,回家前无立即洗澡更衣等卫生习惯,使工作场所的铅尘通过衣服、头发、双手等带回家中污染环境;
(5)长期接触含铅学习用具和玩具。根据国外学习用具和玩具的着漆层中可溶性铅含量小于250毫克/公斤的标准,曾对9种不同类铅笔检测,有6种均超标,超标4倍。在其他几种学习用品中有6种超标,含量的为课桌椅棕黑色油漆层超标37倍。教课书彩色封面的含铅量超标14倍;
(6)用煤制品做饭取暖的家庭室内铅含量比室外空气铅含量高达18倍。室内吸烟、室内装修用含铅油漆粉刷均造成铅污染。某些罐装饮料是用铅焊制作,均可使含铅量增加。爆米花、松花蛋均使铅含量增加。
生活在同样环境下,儿童容易铅中毒。婴幼儿处在生长发育的不同阶段,与成人有很大区别。在非职业性铅暴露时,铅吸收的主要途径是消化道。成人消化道对铅吸收率为5%-10%,儿童高达42%-53%,由于儿童行为有较多的手—口动作,将铅尘由手带入消化道;婴幼儿生长快,需要营养多,在大量吸收营养物质的同时,也将有污染的铅吸收;儿童胃排空较成人快,当胃排空时铅吸收率较胃充盈时增加约45%;年幼儿咳嗽排痰功能不完善,常将呼吸道吸入的铅尘随咳痰时吞入消化道;空气中的铅尘多积聚在地面上1米的空间,此高度正是婴幼儿童呼吸活动玩耍的范围,增加铅吸入,